Art. 5º I - homens e mulheres são iguais em direitos e obrigações, nos termos desta Constituição;
Igualdade Formal vs. Igualdade Material
A doutrina divide o princípio da igualdade em duas vertentes principais:
Igualdade Formal
É a igualdade consagrada pelo liberalismo clássico. Limita-se à aplicação uniforme da lei, dispondo que "todos são iguais perante a lei", sem distinção de qualquer natureza. Se a lei é a mesma para todos, todos têm os mesmos direitos. Não se observam as diferenças sociais ou econômicas dos indivíduos.
Igualdade Material (ou Substancial, Equidade)
Própria do Estado Social, esta vertente reconhece que a sociedade é desigual. Para garantir equidade real, não basta uma lei igualitária; é necessário que o Estado atue para equilibrar as disparidades. Ela remete ao conceito de Aristóteles de que deve-se tratar "igualmente os iguais e desigualmente os desiguais, na medida de suas desigualdades" (Rui Barbosa).
Analogia dos Caixotes
Imagine três pessoas tentando olhar através de uma janela alta.
- Pessoa A: 1,50m
- Pessoa B: 1,80m
- Pessoa C: 2,00m
Se tivermos 3 caixotes para distribuir:
- Igualdade Formal: Entrega-se 1 caixote para cada um. A pessoa baixa ainda não alcança a janela; a pessoa alta, que já alcançava, fica ainda mais alta. A lei foi igual, mas o resultado foi injusto.
- Igualdade Material: Entrega-se 2 caixotes para a pessoa baixa, 1 para a média e nenhum para a alta. Todos conseguem ver a paisagem. O tratamento foi desigual para atingir um resultado igualitário.
Diferenciações Legítimas na Constituição
A própria Constituição de 1988, visando a igualdade material, estabelece diferenciações legítimas para proteger grupos em situações específicas. Alguns exemplos são:
- Licença-maternidade (maior prazo) e Licença-paternidade.
- Regras de aposentadoria diferenciadas (idade/tempo de contribuição menor para mulheres).
- Serviço militar obrigatório (apenas para homens).
- Permanência de presidiárias com seus filhos durante a amamentação conforme Art. 5º, L.
Essas distinções não ferem a isonomia, a concretizando ao reconhecer particularidades biológicas e sociais.
Teste de Constitucionalidade (Celso Antônio Bandeira de Mello)
O jurista Celso Antônio Bandeira de Mello estabelece três parâmetros essenciais para analisar se uma lei que cria uma diferenciação é constitucional ou se é uma discriminação indevida. Para que a diferenciação seja válida, é necessário observar:
- O elemento de discriminação: Se o fator que está sendo usado para diferenciar é válido.
- A correlação lógica: Se existe sentido lógico entre o fator escolhido e o tratamento desigual
- A compatibilidade constitucional: Essa correlação está alinhada com os interesses protegidos pela Constituição
O desrespeito a qualquer um desses pontos configura afronta à isonomia e privilégio inválido.
Ações Afirmativas
As ações afirmativas são políticas públicas de compensação. O objetivo é corrigir desigualdades históricas e promover oportunidades para grupos marginalizados, concretizando a igualdade material.
Cotas Raciais (ADPF 186)
Em 2012, o STF julgou a ADPF 186, considerando constitucional a política de cotas étnico-raciais na Universidade de Brasília (UnB). O Fundamento é a correção de desigualdades históricas e promover diversidade. O Ministro Lewandowski destacou que essas medidas não são eternas, devendo durar o tempo necessário para corrigir a distorção (por isso, a legislação prevê revisões periódicas, como a cada 10 anos). A política também se estendeu aos concursos públicos (20% das vagas) e instituições de ensino técnico, abrangendo pretos, pardos, indígenas, quilombolas e PCDs.
PROUNI (Programa Universidade para Todos)
O STF também declarou a constitucionalidade do PROUNI (bolsas em faculdades privadas em troca de isenção fiscal). Há o favorecimento da inserção social, cumpre o dever do Estado com a educação (Art. 205) e não viola a autonomia universitária (pois a adesão das faculdades é facultativa), nem a livre iniciativa.
Lei Maria da Penha (Lei 11.340/06)
A lei cria mecanismos específicos para coibir a violência doméstica contra a mulher. O STF entende que a lei é uma ação afirmativa necessária devido à vulnerabilidade histórica e física da mulher no contexto doméstico. Vale destacar que, contexto doméstico é de ação penal pública incondicionada (não depende da vontade da vítima), para evitar que a coação impeça a denúncia.
A Representatividade no Judiciário
Por fim, o princípio da igualdade também possui uma dimensão simbólica nas instituições de poder. O STF, ao validar as cotas, também refletiu sobre sua própria composição histórica, nomeação da Ministra Ellen Gracie (primeira mulher, em 2000) e do Ministro Joaquim Barbosa (primeiro negro, em 2003) demonstra o compromisso institucional com a pluralidade, servindo de referência para futuras gerações e rompendo com um passado excludente.