O objeto é aquilo que será pesquisado e deverá atender a quatro quesitos: tema, delimitação do objeto, problema e hipótese de solução.
O tema pode ser sugerido pelo orientador ou por alguma entidade, ser encomendado, surgir da curiosidade do pesquisador ou ser decorrente de alguma dificuldade identificada em outra pesquisa.
Em uma primeira fase, o tema deve ser amplo, tendo precisão apenas quanto ao assunto geral que será pesquisado.
Em um trabalho científico é preferível o aprofundamento à extensão. Por isso, é necessário delimitar o tema a partir do tempo, do espaço, de um instituto ou pensamento de autor ou corrente de pensamento específica.
Vejamos alguns exemplos:
O problema é a questão que se pretende resolver, devendo ser passível de um tratamento científico. Ou seja, devendo ser investigável de forma controlada e crítica. É recomendável formular uma pergunta-problema, transformando-o num questionamento.
Vejamos as perguntas que decorrem dos exemplos citados:
A hipótese é uma resposta supostamente provável, sempre provisória e que poderá ou não ser confirmada ao final da pesquisa.
As hipóteses dos nossos exemplos seriam:
É possível que ao final da pesquisa seja comprovado que a hipótese inicial estava equivocada e não há problema algum nisso. O único comportamento que não poderá ser admitido é a omissão ou distorção de informações para que o resultado da pesquisa seja artificialmente compatível com a hipótese de solução.